Prudencia, sí, pero todavía no

Prudencia, sí, pero todavía no
La austeridad provocará una recesión económica en 2012

Con esta ‘Gran Recesión’ todo es posible porque la capacidad autodestructiva de las finanzas, con su epicentro en Wall Street, es capaz de acabar con las bases del sistema productivo. Estamos en un momento de pésimas predicciones y los gobiernos se debaten entre los estímulos a la economía o el rigor presupuestario. Pero es más grave todavía que la idea de Europa se está apagando, al tiempo que emerge una profunda desconfianza entre la ciudadanía para ceder soberanía, por un lado, e intereses económicos por otro. De momento es un debate con sordina, pero hay tambores de guerra en la lejanía. Ya pocos recuerdan, y los políticos actuales parece que lo han olvidado, que esos enfrentamientos a los que parece estamos abocados es lo que pretendieron evitar Monnet, Spinelli, Schuman, Spaak, Adenauer, Delors, Kohl, Mitterrand, y un largo etcétera, impulsando ‘el nuevo espíritu’, enterrando el hacha de guerra, porque no debía repetirse el sufrimiento de la población en Europa, asolada por dos guerras, dictaduras, holocaustos y genocidios.
Acuñaron el euro. Y a los políticos de ahora les parece como si la moneda única, fuera solamente un medio de pago, más que una enseña de unión y solidaridad financiera, debido a un silencio cobarde de unos líderes temerosos de perder su apoyo electoral. El enfrentamiento entre los que han hecho los deberes, ahorrando, y los que han gastado lo que no tenían, ha reabierto las concepciones calvinistas, frente a la mentalidad más despreocupada de lo que se conoce por el Sur. Por eso el proyecto está en una situación frágil y vulnerable y sólo saldremos de esta posición si somos capaces de afrontarla con la visión que tuvieron aquellos que fundaron la UE. Nos aliamos con los que piden más Europa, más democracia, más derechos, más libertades y sobre todo, más solidaridad y, por supuesto, menos dominio de los oligopolios, menos corrupción, menos burocracias, menos recortes y menos paro.

Stiglitz y Krugman han criticado las medidas de austeridad aplicadas por los gobiernos de numerosos países desarrollados, calificándolas de erróneas, porque cuando las economías son débiles y el desempleo alto, no es el momento de aplicar una política indiscriminada de recortes. La ‘austeridad fiscal’, que implica una reducción del gasto público, ha reemplazado rápidamente al estímulo fiscal como paradigma vigente, especialmente en Europa. Y en este año 2012 se verá una recesión motivada por la austeridad.
Heiner Flassbeck, director de Globalización y Estrategias de Desarrollo (UNCTAD) y ex viceministro de Hacienda de Alemania, ha publicado un documento titulado: On the Brink: Fiscal Austerity Threatens a Global Recession (Al límite: la austeridad fiscal amenaza con una recesión mundial), en el que advierte, que las políticas de austeridad fiscal están conduciendo a la economía mundial a la recesión: “El círculo vicioso inducido por la contracción fiscal, instituciones financieras débiles y hogares financieramente frágiles, está alentando una crisis de confianza y contrayendo la inversión y la creación de trabajo en los sectores privado y público simultáneamente. Los países amenazados por la recesión y la deflación deberían evitar intensificar las medidas de austeridad porque no es probable que produzcan los resultados esperados y podrían empujar al mundo a una nueva recesión, o incluso directamente a una depresión.
Es una “década perdida” para la economía mundial que “pondría en tela de juicio la capacidad de los gobiernos democráticos de abordar los desafíos más urgentes de nuestra era”. Flassbeck propone políticas fiscales expansivas en las economías clave, las únicas que pueden conducir a un menor déficit fiscal. El documento de la UNCTAD sostiene que el alto desempleo es ahora un problema más acuciante que los desequilibrios fiscales, la austeridad fiscal en el entorno actual no mejorará sino que empeorará la situación.
La UNCTAD ha estudiado los efectos en las últimas dos décadas sobre los ajustes fiscales, los cuales no concluyeron en periodos de expansión económica, sino que más bien tuvo el efecto opuesto. Por ello recomienda que no se apliquen medidas de austeridad excesivas, ni se tenga fobia fiscal a las políticas de apoyo al crecimiento y el desarrollo. Y que en vez de preguntarse si su déficit fiscal es “demasiado grande” deberían considerar si se está usando de la mejor manera para estimular la economía. Reducir la inversión nos lleva de inmediato a pérdidas de puestos de trabajo, menores ingresos fiscales y un estancamiento o caída del crecimiento del PIB. En contraste, las políticas fiscales expansionistas estimulan el consumo, la inversión privada y los ingresos.
No se discute el concepto de una economía sana. Sabemos que cuando no hay desequilibrios estructurales, ahorramos, tanto en lo público como en lo privado, y ese es el buen camino, pero disentimos en la estrategia y en el momento de aplicar estas medidas. En este sentido es bueno recordar que el semanario ‘The Economist’ resumía este tema en una frase muy ilustrativa: “Señor, haz que sea prudente, pero todavía no”.

Publicado en diario La Verdad (Murcia/ España) el día 5 de febrero de 2012